গ্রামের এক কোণে বাস করতেন বৃদ্ধা আমেনা খালা। বয়সের ভারে নুয়ে পড়লেও আত্মসম্মানে ছিলেন অটল। স্বামী-সন্তান কেউ নেই। প্রতিদিন সকালে একটি ছোট বাটি নিয়ে বের হতেন ভাঙা কুড়ানো চালের খোঁজে।

একদিন এক বিত্তশালী লোক তাকে দেখে বলল,
—“খালা, তোমার মতো লোকদেরই তো সরকার সাহায্য দেয়! যাও, সাহায্য নাও।”

আমেনা খালা শান্ত কণ্ঠে বললেন,
—“বাবা, সাহায্য নয়, আমি কেবল কাজের বিনিময়ে খেতে চাই। তবেই তো পেটের সঙ্গে আত্মাটাও শান্ত থাকে।”

লোকটি অবাক হয়ে চুপ করে গেল।

পরদিন সেই লোক নিজের দোকানে খালাকে ছোটখাটো কাজ দিল—আলু বাছা, ঝাড়ু দেওয়া। আর মাসশেষে টাকা দিল। আমেনা খালা আনন্দে বললেন,
—“এই টাকায় আমি আজ ঈদের শাড়ি কিনবো। কারণ এটা আমার নিজের ঘামে পাওয়া।”

---

🔍 শিক্ষণীয় বিষয়:
👉 জীবনের কঠিন সময়েও আত্মমর্যাদা বজায় রাখা যায়।
👉 সাহায্যের চেয়ে নিজ যোগ্যতায় অর্জিত সম্মান অনেক বড়।
👉 সমাজ যদি সুযোগ দেয়, মানুষের আত্মবিশ্বাসও জাগে।